Es gibt einen Moment, den jeder Radfahrer kennt – den Moment, in dem die Beine schwer sind, man müde ist, das Wetter miserabel ist und alles im Kopf einem sagt, dass man gar nicht rausfahren muss oder dass man diesen Abschnitt überspringen und es ruhiger angehen lassen kann. Das habe ich schon unzählige Male erlebt. Und fast jedes Mal, wenn ich mich durchgebissen habe, war jemand anderes dabei – ein Teamkollege, ein Trainingspartner, jemand, den ich respektiere und den ich nicht im Stich lassen will.

Gemeinschaft macht das Training nicht nur angenehmer, sie macht einen auch wirklich besser. Die Wissenschaft bestätigt das, aber ehrlich gesagt braucht man keine Studie, um es zu spüren. Wenn man mit anderen fährt, hält man Anstrengungen durch, die man alleine niemals durchhalten würde. Man hält das Unbehagen etwas länger aus, weil es sich schlimmer anfühlt, die Gruppe im Stich zu lassen, als die Schmerzen zu ertragen. Das ist Verantwortlichkeit in ihrer reinsten Form, und sie ist eines der wirkungsvollsten Leistungswerkzeuge, die jedem Sportler zur Verfügung stehen – nicht nur den Elite-Sportlern. Ganz gleich, ob man sein erstes Century anstrebt oder bei einem Radrennen Minuten einsparen will: Menschen zu haben, die deine Ziele kennen und sich dafür interessieren, verändert alles.

In einer Gemeinschaft geht es auch darum, schneller zu lernen. Einige der wertvollsten Erkenntnisse, die ich in Bezug auf Tempo, Ernährung, Regeneration und die mentale Seite des Ausdauersports gewonnen habe, stammen aus Gesprächen nach den Touren und nicht aus strukturierten Plänen.

Wenn man von Menschen umgeben ist, die sich in verschiedenen Phasen derselben Reise befinden, fließt dieses Wissen ganz natürlich. Jemand, der dir ein paar Monate voraus ist, hat die Fehler, die du gerade machen wirst, bereits gemacht. Es gibt noch etwas Tieferes, nämlich das Engagement. Es ist leicht, eine Trainingseinheit ausfallen zu lassen, wenn der Wecker um 6 Uhr morgens klingelt und niemand auf einen wartet. Viel schwerer fällt es, wenn bereits jemand am Treffpunkt geparkt hat. Aus einer gemeinsamen Routine wird eine gemeinsame Identität. Man ist nicht mehr jemand, der versucht, regelmäßig Rad zu fahren, sondern jemand, der einfach Rad fährt. In dieser Veränderung der Selbstwahrnehmung liegt der wahre langfristige Fortschritt.

Die besten Leistungen, an denen ich beteiligt war, hatten immer einen Team- oder Gemeinschaftsaspekt. Nicht nur einen Trainer oder einen Plan, sondern eine Gruppe von Menschen, die an einem Strang ziehen, die kleinen Erfolge feiern und auch an den schweren Tagen zur Stelle sind. Training kann eine einsame Angelegenheit sein, aber Fortschritte sind es selten. Finde deine Leute, und der Rest ergibt sich meist von selbst.