Grenfell tower with scaffolding around, blue sky backdrop

Von Turm zu Turm: Der Ritt eines Mannes für die Gerechtigkeit

Als der Feuerwehrmann Stephen Aslin nach 30 Dienstjahren in den Ruhestand ging, hätte er einen ruhigen Weg einschlagen können. Stattdessen radelt er 30.000 km um die Welt - einen Kilometer für jedes Pfund, das er im Gedenken an die 72 Todesopfer des Grenfell Tower-Brandes sammeln will. Allein und ohne Unterstützung fahrend, wird Stephens Reise ihn vom Grenfell Tower in London zum Ground Zero in New York und darüber hinaus durch mehr als 40 Länder auf fünf Kontinenten führen. Mit jedem Tritt in die Pedale hält er die Erinnerung an Grenfell wach und kämpft für die Zukunft der nächsten Generation.
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Stephen, eine Weltumrundung ist keine Kleinigkeit. Was hat Sie dazu inspiriert, eine solch ehrgeizige Herausforderung anzunehmen?

Nun, ich war schon immer ein Radfahrer, ich fahre seit über vierzig Jahren Rad. Die meiste Zeit davon war ich im Velodrom unterwegs und habe mich das ganze Jahr über auf bestimmte Veranstaltungen vorbereitet. Dadurch habe ich vieles von dem verpasst, was meine Vereinskameraden gemacht haben. Deshalb hatte ich immer im Hinterkopf, dass ich im Ruhestand etwas anderes machen würde. Ich habe gesehen, wie andere Leute, die ich kenne, um die Welt radeln, und ihre Geschichten zu lesen war unglaublich inspirierend. Anstatt etwas Kleineres zu machen, wie eine dreimonatige Tour, beschloss ich: Warum nicht einmal um die Welt radeln?

Sie haben sich entschieden, diese Fahrt den Betroffenen des Grenfell Tower-Brandes zu widmen. Warum liegt Ihnen diese Sache so am Herzen?

Ich bin in Nord Kensington aufgewachsen. Ich ging immer die Golborne Road hinunter, den Portobello hinauf, am Bahnhof North Kensington vorbei, über die Ladbroke Grove zum St. Charles Square, wo ich zur Schule ging. Jemand, mit dem ich zur Schule ging, kam bei dem Feuer ums Leben. Meine Schulkameraden und ich waren davon schwer betroffen.

In den letzten vier Jahren meiner Laufbahn bei der Feuerwehr habe ich auch die Green Watch in Nord Kensington geleitet. Aber darüber hinaus bin ich Teil der Gemeinde, viele meiner Freunde haben den Brand entweder miterlebt oder waren direkt davon betroffen. Ich wollte etwas für sie tun, insbesondere für die nächste Generation. Die Tragödie lastet immer noch schwer auf der Gegend. Einige der Kinder waren noch nicht einmal geboren, als das Feuer ausbrach, aber der Turm ist immer noch da. Er wacht über sie, eine ständige Erinnerung.

Ich sammle also Geld für Jugendprojekte in der Region. Das Ziel sind £30,000, ein Pfund für jeden Kilometer, den ich fahre. Ich habe bereits £7,000 Pfund gesammelt und noch kein einziges Mal in die Pedale getreten, also werde ich mindestens so weit fahren.

Können Sie beschreiben, was diese Reise für Sie bedeutet, sowohl persönlich als auch im Hinblick auf die Bewusstseinsbildung?

Für mich geht es darum, nach dem Ruhestand etwas zurückzugeben. Das Grenfell-Feuer war verheerend, 72 Menschen starben. Wenn man mir als Kind gesagt hätte, dass so etwas in unserer Nachbarschaft passieren würde, hätte ich es nicht geglaubt. Ich wohnte in einer Sozialwohnung. Mein Freund Ernie, der bei dem Brand ums Leben kam, wohnte auch in einem Sozialwohnungshaus. Der einzige Unterschied? Er wurde Grenfell zugewiesen, ich nicht.

Es gibt immer noch keine Gerechtigkeit, keine Verurteilungen. Ich gehe am 8. Jahrestag des Brandes. Es gab 102 Empfehlungen und keine einzige Verurteilung. Ich werde im Schneckentempo um die Welt reisen und sechs Monate vor dem 10. Jahrestag zurück sein, und wahrscheinlich wird es immer noch keine Gerechtigkeit geben.

Deshalb fahre ich von Feuerwache zu Feuerwache, um Grenfell im Blick der Öffentlichkeit zu halten. Aber es geht auch um das große Ganze: das Zwei-Klassen-System, die Vertuschung durch Unternehmen, die juristische Verschleppung. Hillsborough, der Skandal um verseuchtes Blut, die Post - alles Beispiele dafür, dass Menschen im Stich gelassen werden.

Es sollte ein Hillsborough-Gesetz kommen, aber es wurde so sehr verwässert, dass die Familien der Opfer es nicht einmal mehr unterstützen. Wir müssen den Druck aufrechterhalten.

Stephan with heavily loaded bike with a firefighter in front of a fire truck
Stephan crouched, talking to several school children
Stephan stood behind row of school children and his heavily loaded bike
Array of mostly heart shaped stickers designed by the school children

Wie sieht Ihre Route aus, und wie lange werden Sie voraussichtlich für die gesamte Fahrt brauchen?

Ich gebe mir 18 Monate Zeit. Ich fahre von Turm zu Turm, vom Grenfell Tower zum Standort der Zwillingstürme in New York. Ich hoffe, dass ich zum 25. Jahrestag des 11.9. dort sein werde, also in 15 Monaten. Morgen werde ich von New York Fire Radio interviewt, was hoffentlich dazu beiträgt, Verbindungen herzustellen.

Die Route sieht in etwa so aus:
Start in East Sussex (wo ich zu Beginn meines Feuerwehrdienstes stationiert war), dann nach Hastings, Dover, hinüber nach Belgien, Brügge, Brüssel, dann durch Deutschland, Österreich, Norditalien, die Adriaküste hinunter durch den Balkan nach Griechenland, in die Türkei, über die Seidenstraßen und Kasachstan, von dort aus fliege ich nach Nordindien, nach Nepal, zurück nach Indien, dann nach Hanoi. Ich fahre durch Vietnam, Kambodscha, Thailand, Malaysia, von Kuala Lumpur nach Perth, dann Brisbane. Von dort aus werde ich meine Schwester in Philadelphia besuchen, dann nach Marrakesch fliegen, nach Norden durch Gibraltar fahren, die spanische Küste hinauf nach Frankreich, hinüber nach Cherbourg, mit der Fähre nach Rosslare und durch Irland, bevor ich über Wales und Liverpool nach London zurückkehre. Das ist der Plan!

Wie haben Sie sich körperlich und geistig auf die Anforderungen einer Weltreise vorbereitet?

Körperlich bin ich an das Radfahren gewöhnt, das mache ich seit 40 Jahren. Aber ich war ein Bahnradfahrer: hohe Intensität, geringes Volumen. Jetzt muss ich das Gegenteil tun. Ich bin jeden zweiten Tag 80 bis 100 km geradelt und habe die freien Tage für die Verwaltung genutzt.

Mental fühle ich mich in meiner eigenen Gesellschaft recht wohl, aber ich weiß, dass es harte Tage geben wird. Ein Freund begleitet mich bis nach Brüssel, und andere werden sich mir an einigen Stellen der Strecke anschließen. Den größten Teil der Strecke werde ich jedoch allein zurücklegen. Ich denke, ich bin mental stark, aber ich bin mir der Herausforderung bewusst.

Als Feuerwehrmann ist Ihnen starker Druck nicht fremd, hat Sie das vorbereitet?

Auf jeden Fall. Bei der Feuerwehr wird man mit begrenzten Informationen gerufen, man weiß nicht genau, was auf einen zukommt, und muss schnell und dynamisch planen. Diese Spontaneität kommt mir entgegen, ich mag es nicht, zu viel zu planen. Diese Reise wird ähnlich verlaufen: Wo schlafe ich? Was esse ich? Wie ist die Route? Diese Art des Denkens ist für mich eine Selbstverständlichkeit. Das ist Teil des Abenteuers.

Sie werden unter allen möglichen Bedingungen unterwegs sein. Worauf haben Sie bei Ihrer Ausrüstung am meisten Wert gelegt?

Ich wollte mit leichtem Gepäck reisen, brauchte aber Kleidung, die anpassungsfähig, leicht zu waschen, schnell trocknend und geruchsneutral ist. Deshalb benutze ich das ARC-Kit von Le Col. Die Merino-Basisschichten und die langen Ärmel sind perfekt: warm, atmungsaktiv, geruchsneutral. Mit der Überhose kann ich auch dort gut aussehen, wo Lycra beim Radfahren nicht angebracht ist. Das ist in manchen Regionen kulturell wichtig.

Warum war das Le Col ARC Kit die richtige Wahl für dieses Abenteuer?

Ich fahre für Twickenham CC und wir benutzen Le Col Custom Kit. Es ist bequem, haltbar und wir alle schätzen es. Ich habe mich an Le Col gewandt und sie haben die Idee unterstützt. Die ARC-Reihe ist perfekt. Das Wetter in Großbritannien war in letzter Zeit großartig, das langärmelige Merino hat mich vor der Sonne geschützt und mich gleichzeitig kühl gehalten. Ich habe es bisher bei jeder Fahrt getragen und kann mich nicht beklagen.

Warum war das Le Col ARC Kit die richtige Wahl für dieses Abenteuer?

Die Regenjacke hat sich hervorragend bewährt. Jedes Mal, wenn ich sie benutzt habe, hat sie mich trocken gehalten. Meine Gesamtausrüstung ist auch großartig. Ich habe ein Specialized Diverge STR, etwas gefedert, perfekt für unwegsames Gelände. Von Tailfin habe ich leichte, schnell zu öffnende Packtaschen bekommen. Ich habe ein Wahoo ELEMNT ROAM mit einem großen Bildschirm für die Navigation. Meine Lampen sind von Knog, hell und wiederaufladbar. Ich habe auch Profile Design Tri Bars, um die Hände auf langen Fahrten zu entlasten. Jedes Teil der Ausrüstung spielt seine Rolle.
Stephan stood with his bike by a wooden gate in woodlands
Stephan in Le col t-shirt and cap posing with a business man
Stephan in Le Col's ARC bibshorts with loaded bike outside a wooden clad building

Worauf freuen Sie sich am meisten?

Andere Länder besuchen, Menschen treffen, neue Kulturen kennen lernen. North Kensington ist unglaublich vielfältig, daher macht es mir nichts aus, mit anderen Menschen zusammen zu sein. Ich möchte lernen, was jedes Land der Welt zu bieten hat, und auf diese Weise das Bewusstsein für Grenfell schärfen.

Welcher Teil der Reise schüchtert Sie am meisten ein?

Wahrscheinlich die Abgeschiedenheit in einigen Regionen, extreme Hitze und Wasserknappheit. Ich werde die meiste Zeit in einem Zelt schlafen, aber die Sicherheit ist immer ein Thema. Die meisten Orte sind sicher, aber man weiß ja nie. Als Feuerwehrmann habe ich ein gutes Gespür dafür entwickelt, wie ich Gefahren erkennen kann, und werde sie vermeiden, wo ich kann. Aber meine größte Sorge? Krank zu werden, das würde mich wirklich ausbremsen.

Wie haben Ihre Familie, Freunde und Mitfahrer auf Ihre Entscheidung reagiert?

Die Resonanz ist überwältigend positiv, aber ich glaube, die Leute projizieren ihre eigenen Ängste und fragen: „Warum solltest du das tun?“ Aber meine engen Freunde waren unglaublich. Sie kommen zu meinem Grand Départ, sie haben mich gesponsert, mir viele Fragen gestellt und wir sind sogar auf einen Abschiedsdrink gegangen.

Meine drei Kinder sind alle erwachsen, sie freuen sich für mich. Meine Partnerin ist verständlicherweise besorgt, 18 Monate sind eine lange Zeit. Aber sie wird mich auf dem Weg dorthin besuchen. Sie macht sich mehr Sorgen um meine Sicherheit als alles andere. Insgesamt ist die Unterstützung fantastisch. Ich habe bereits £7,000 gesammelt, dabei habe ich noch nicht einmal angefangen.

Gibt es Momente der Unterstützung, die Ihnen besonders in Erinnerung geblieben sind?

Jede Menge. Eine, die heraussticht: Ich habe eine Minitour von Cardiff nach Holyhead gemacht. In Caernarfon hielt ich an, um ein Foto von der Burg zu machen. Ein älterer Mann auf einem Fahrrad kam vorbei, wir unterhielten uns kurz, ohne Social Media oder so. Aber er erinnerte sich an meinen Namen, fand später meine JustGiving-Seite und spendete 20 Pfund. Das bedeutete eine Menge.

Die Grenfell Foundation war unglaublich hilfreich. Ein Mädchen aus der Gegend hat mein Logo entworfen, und ihre Schule hat mein Fahrrad Justice Express genannt. Ich habe Aufkleber anfertigen lassen. Specialized schenkte mir das Fahrrad. Tailfin schenkte mir Gepäcktaschen. Wahoo schenkte mir den Computer. Le Col, Madison, Vittoria, Knog, Profile Design, alle haben dazu beigetragen. Eine Produktionsfirma schenkte mir sogar eine Insta360-Kamera, um die Reise zu dokumentieren. Es war alles so demütigend.

Wie kann man Ihre Fortschritte verfolgen? Werden Sie nach und nach Updates veröffentlichen?

Ja, ich werde regelmäßig teilen. Mein Instagram ist @StephenASLIN In meinem Linktree findest du mein Strava, meine JustGiving-Seite und sogar einen „Kauf mir einen Kaffee“-Link, falls ich mal zu dünn aussehe! Es gibt auch einen Live-Tracker über Follow My Challenge, so dass man jederzeit sehen kann, wo ich gerade bin. Instagram ist der beste Ort, um anzufangen.

Wo können diejenigen, die Ihre Spendenaktionen unterstützen möchten, spenden?

JustGiving-Seite

Instagram @StephenASLIN

Verfolgen Sie Stephens Reise: LinkedTree

Follow his progress and dive deeper into his story with ‘Stephen Aslin’s Round-the-World Ride for Grenfell: One Month In.’ See how his mission continues to unfold, the challenges he's faced, and the powerful impact he’s making.

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