La liberté que procure le vélo est irrésistible, si c'est votre genre de mouvement. Et une fois que vous avez compris que c'est pour vous, c'est une véritable dépendance. Même en hiver, lorsque mes camarades de club commencent à se réfugier dans leur salle, je suis toujours sur mon vélo si le temps le permet. Avant COVID, je ne me préoccupais pas vraiment de ma santé mentale. Comme beaucoup d'autres personnes, je me disais que j'allais bien. Cette période nous a tous mis à l'épreuve et nous a poussés à trouver de meilleurs moyens de faire face au stress et à l'incertitude. J'ai trouvé refuge sur mon vélo !

Lorsque j'ai commencé à faire du vélo, je n'avais personne dans mon entourage qui s'y connaissait. Et j'en savais encore moins ! Lorsque j'ai acheté mon premier vélo de route, j'ai dû googler 'comment changer de vitesse sur un vélo de route' parce que j'étais trop ignorant pour leur demander au magasin ! Je savais donc que j'avais beaucoup à apprendre. Et comme je devenais de plus en plus accro, j'étais frustré de n'avoir personne à qui parler des freins à disque et des compteurs électriques. Je savais que je devais trouver mes interlocuteurs et je les ai trouvés au KWCC. Je suis devenue membre du LC_CC pour une raison similaire : rencontrer des gens qui aiment le vélo autant que moi. J'ai vécu de merveilleuses expériences lors de randonnées à vélo organisées par les membres du LC_CC, et j'ai rencontré des cyclistes très forts qui m'ont beaucoup appris. Lorsque l'on part du bas de l'échelle des connaissances, des capacités et de l'expérience, comme je l'ai fait, il est impératif de nouer des liens solides et de construire son propre système de soutien au sein de la communauté cycliste locale. Les clubs et les communautés comme le KWCC et le LC_CC ont eu un impact considérable sur mon perfectionnement et ma confiance en tant que cycliste.

N'y pensez pas trop. Engagez-vous simplement à enfourcher votre vélo et à rouler jusqu'au bout de la route. Aller plus loin est un bonus. Préparez-vous à développer vos capacités. Croyez-moi, c'est la meilleure partie.

Lorsque j'ai commencé, faire un tour du parc de Richmond était un exploit ENORME. Aujourd'hui, je fais régulièrement le trajet Londres-Brighton et retour à Londres en été. Il m'a fallu du temps et de l'engagement pour y parvenir, mais le chemin parcouru jusqu'ici a été extraordinaire. Et ne vous sentez pas obligé d'avoir tout le matériel nécessaire ! Vous avez juste besoin d'un vélo en bon état de marche - vous trouverez tout le reste en cours de route. J'achète mon équipement hors saison - des collants longs à bretelles pendant les soldes d'été et vice versa pour les cuissards à bretelles. Faire des achats raisonnables et ne pas se sentir obligé d'avoir tout l'équipement nécessaire est une approche intelligente. Mais si vous voulez vous faire plaisir, achetez du matériel de bonne qualité. Mon premier cuissard « neuf » était un Le Col. Je l'ai toujours ! Enfin, rejoignez un club. Ne vous laissez pas décourager par l'idée que les clubs sont envahis par des MAMILES à l'égo démesuré. Ce n'est vraiment pas le cas. D'après mon expérience, j'ai constaté qu'il s'agissait de communautés positives, inclusives et prospères où les gens veulent se soutenir les uns les autres sur et en dehors de leur vélo.

Depuis que j'ai commencé, je me suis fixé différents défis annuels, afin d'avoir un objectif à atteindre. L'année dernière, je me suis entraîné, j'ai participé et j'ai terminé l'Etape du Tour. Elle m'a accaparée en 2024 et après, je me suis promis un défi sportif un peu moins intense en 2025.

Mon entraîneur, Jasmjin Muller, m'a suggéré une épreuve sportive réservée aux femmes qui en était à sa deuxième année et qui cherchait à recruter de nouvelles participantes dans le monde entier. Il s'agit d'une épreuve sur route fermée de 140 km et 3 000 mètres, en autosuffisance, autour des montagnes de Gstaad, en Suisse. Avec seulement 450 participantes, elle est annoncée comme moins mouvementée et plus 'gynocentrique' que les sports d'été européens classiques. Ayant passé du temps à partager des toilettes mixtes à L'Etape et à la Dragon Ride du Pays de Galles, j'ai pensé que je méritais une expérience différente ! Six femmes de Kingston Wheelers y participent et nous collectons des fonds pour l'association caritative London's Air Ambulance en soutien à l'une des membres de notre équipe qui a été blessée lors d'une sortie d'entraînement en mai.