Ride Guide: Taipei – Le Col

Guide des Balades à Vélo : Taipei, Taïwan

Shawn est un membre de la communauté Le Col qui roule avec Le Col depuis cinq ans. Il vit à Taïwan depuis 2003 et, depuis 11 ans, il a construit sa vie autour des routes, des ascensions et des boucles cachées de Taipei. Lorsqu'il n'enseigne pas, il parcourt environ 150 km par semaine, s'attaquant à tout, des balades au bord de la rivière aux ascensions les plus difficiles de l'île.

Il a participé à d'innombrables événements et courses cyclistes, notamment la légendaire ascension de Wuling lors du Taiwan KOM Challenge, et est même apparu à la télévision pour promouvoir le cyclisme et la vie quotidienne à Taïwan.

Que vous soyez de passage, nouveau dans la ville ou à la recherche d'un circuit prisé des habitants, Shawn est là pour vous expliquer pourquoi Taipei est l'un des endroits les plus gratifiants et les plus beaux au monde pour faire du vélo.

Shawn paused in front of a Taiwanese three-arched gate over the road.

Shot looking through the trees at tree-covered hills.

Emmenez-nous faire une balade parfaite le week-end depuis Taipei :

La boucle de Taipei est toujours mon parcours préféré. Depuis 11 ans que je fais du vélo à Taïwan, c'est le parcours qui a tout pour plaire. Je vis dans la banlieue de Taipei, à San Chong. En 10 minutes, je peux traverser le pont et commencer la boucle. Elle fait environ 65 km pour moi, mais elle peut être prolongée jusqu'à environ 80 km selon la colline que vous souhaitez emprunter. Je pars généralement du quai de Dadaocheng et me dirige vers le zoo, qui se trouve à environ 30 km. Je m'arrête parfois au magasin de vélos 106 Bike Shop pour prendre quelques rafraîchissements, puis je me dirige vers Nangang. Ce quartier est célèbre pour son centre de congrès, et c'est également là que se tient chaque année le célèbre salon Taipei Bike Expo.

Il y a environ trois ou quatre ascensions différentes que vous pouvez faire. Même aujourd'hui, je continue à découvrir des chemins secrets et à ajouter des kilomètres. La boucle est composée à environ 60 % de pistes cyclables. Les infrastructures créées par la municipalité de Taipei pour le cyclisme sont exceptionnelles. Attention toutefois : la boucle est très fréquentée le week-end. Grâce au système U-Bike de Taipei, nombreux sont ceux qui choisissent simplement d'emprunter la piste cyclable et de se promener.

Un grand merci à Marty, qui m'a fait découvrir cette boucle il y a de nombreuses années.

Bike selfie of Shawn and his friend in cycling kit in front of a t-rex mural.

Quelles sont les petites particularités culturelles qui rendent la conduite à Taïwan complètement différente de celle en Europe ou au Royaume-Uni ?

Je n'étais pas vraiment un cycliste au Royaume-Uni. Je venais du Lincolnshire et j'avais des vélos, mais surtout des VTT. Quand je suis arrivé à Taïwan en 2003, mon patron Paul m'a dit que je devais m'acheter un vélo. Nous sommes allés dans un hypermarché local et je crois que j'ai acheté un vélo bon marché. Au début, j'étais terrifié. Le nombre de scooters ici à Taipei est sans précédent : des familles de quatre personnes se déplacent toutes ensemble sur un seul scooter pour faire leurs courses hebdomadaires.

Cependant, j'ai rapidement compris les règles de circulation. Il existe une sorte d'équilibre qui a son propre rythme. Les routes ont toutes des voies réservées aux scooters, il suffit donc de se placer à droite de celles-ci. Dix ans plus tard, mon ami James m'a offert mon premier vélo de route. Sans que je m'en rende compte, cela allait être un tournant. Peu de temps après, je suis passé à un vélo en carbone, puis à des pédales automatiques. J'étais complètement immergé dans cet univers.

Le nombre de cyclistes à Taïwan a augmenté de manière exponentielle. J'aime toujours me considérer comme l'étranger sympathique et saluer tout le monde. J'ai rencontré beaucoup d'amis simplement en leur disant « bonjour ». Au début, ils sont surpris, puis ils réalisent que je suis amical et ils me répondent de la même manière. C'est ainsi que j'ai rencontré mon bon ami Nick, originaire d'Australie. Il m'a dépassé à toute vitesse sur le Duckhead (ainsi nommé parce qu'il ressemble à une tête de canard sur la boucle de Taipei). Nous avons fait de nombreuses balades et aventures incroyables ensemble.

Je tiens également à remercier mon amie Shebby, originaire de Saint-Vincent, qui m'a invité à participer à une émission de télévision intitulée Wow! Taiwan. Ensemble, nous avons roulé jusqu'à la magnifique cascade de Wulai, à Xindian, accompagnés d'une équipe de tournage. Dans son interview, elle a raconté aux présentateurs comment je lui avais dit « bonjour », et c'est ainsi que notre aventure à vélo a commencé.

Three tree covered hill peaks against a clear blue sky.

Des joyaux cachés : donnez-nous 2 ou 3 itinéraires ou ascensions à proximité de Taipei que la plupart des cyclistes étrangers ne connaissent pas, mais qu'ils devraient absolument découvrir.

Les parcours les plus populaires de la côte nord se concentrent généralement autour de Yangmingshan. Mon préféré est celui de Balaka, à Tamsui. Il s'agit d'une ascension de 10 km, idéale pour s'entraîner. Si vous vous en sentez capable, vous pouvez ajouter Datun, le point culminant de la montagne. Par temps clair, la vue est imprenable.

Feng Gui Zui est également un excellent terrain d'entraînement. Plus court que Balaka, il comporte quelques petites rampes sympas pour faire travailler vos jambes. Vous pouvez choisir une boucle plus courte qui mène à Neihu puis à la rivière, ou vous pouvez continuer jusqu'à Wanli et longer la côte nord pour revenir à Tamsui. C'est une route idéale selon la direction du vent. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être Cole Train en train de s'entraîner.

Conseils pratiques pour tous les membres de la communauté Le Col qui prévoient leur premier voyage à vélo à Taïwan :

Le vélo devient accessible à beaucoup de gens. De nombreux magasins louent des vélos si vous ne souhaitez pas apporter le vôtre. Le magasin Giant que j'ai mentionné précédemment propose quelques vélos à la location. De nombreux étrangers louent également des vélos chez Auranden Bikes à Tienmu. Tienmu est une communauté qui compte de nombreux expatriés, et les employés de ce magasin sont très serviables et accommodants.

De nombreuses auberges vous permettent d'apporter vos vélos dans leurs locaux et même dans votre chambre. La barrière de la langue devient rapidement superflue grâce aux applications de traduction et à l'intelligence artificielle.

Alimentation et rétablissement, à la manière taïwanaise :

Ma convalescence est prise en charge par ma merveilleuse épouse originaire de Taïwan. J'appelle généralement Joyce environ 30 minutes avant d'arriver à la maison et je passe ma commande en même temps que la sienne.

Mon nutritionniste, Andrew, m'a aidé à adopter un régime alimentaire à base de plantes. En plus d'être un cycliste passionné, il m'a montré de nombreuses façons de récupérer plus rapidement et plus efficacement.

Les aliments à base de plantes occupent une place de plus en plus importante à Taïwan. De nombreux petits commerces proposent des triangles de riz, des gels énergétiques, du café, des fruits et divers plats préparés. L'aliment dont tout le monde parle est le tofu puant, dont le goût s'acquiert avec le temps. Vous pouvez acheter du tofu frit nature, qui est une riche source de protéines. Les stands de noix de coco sont également courants et fournissent des électrolytes naturels qui vous aident à tenir le coup ou à récupérer.

Rolling tree covered hills with a city in the distance.

Food and recovery, Taiwan style:

My recovery is sponsored by my amazing wife from Taiwan. I usually phone Joyce about 30
minutes from home and place my order with hers.

My nutritionist, Andrew, has helped me on the path of a plant-based diet. As well as being an
avid cyclist, he has shown me many ways to recover faster and more efficiently.

The plant-based food scene in Taiwan is becoming very prominent. Lots of corner shops
offer rice triangles, energy gels, coffee, fruit, and various ready meals. The food most people
talk about is smelly tofu – it’s an acquired taste. You can get plain fried tofu, which is a rich
source of protein. Coconut stands are also common and provide natural electrolytes to help
you keep going or recover.

Vous avez participé à une émission de télévision taïwanaise pour parler du cyclisme et de la vie sur l'île. Quelle est la chose que vous aimeriez que les cyclistes internationaux sachent avant leur arrivée à Taïwan ?

Faire du vélo à Taïwan, c'est génial. Mais parfois, j'ai du mal à me motiver. Beaucoup de mes potes cyclistes ont soit déménagé, soit arrêté le vélo, soit sont beaucoup trop rapides pour que je puisse les suivre. Si tu peux trouver un copain avec qui rouler, ça change tout. Mon pote néerlandais Per, que j'ai rencontré il y a huit ans, a passé beaucoup de temps à rouler avec moi. Il est super occupé en ce moment, mais quand on se retrouve, tout va bien.

Quel a été le tout premier article Le Col que vous avez acheté, et pourquoi cette tenue est-elle devenue votre choix préféré pour rouler dans le climat chaud, humide et parfois très pluvieux de Taïwan ?

J'ai porté mon premier maillot Le Col jusqu'à ce qu'il soit presque en lambeaux. C'était un maillot léger gris et blanc, parfait pour ces étés très chauds. J'ai également trouvé les gants fantastiques. Pour les matins plus froids, j'aime porter le gilet Pro. Les articles que je porte tous les jours sont les manches anti-UV : elles m'ont évité le redoutable bronzage du cycliste et l'inconfort des coups de soleil. Je les associe également à des chaussettes, des bidons et, bien sûr, à la crème anti-irritation.

Comme j'ai accumulé pas mal de points, je pense qu'il est temps de faire plaisir à mes pieds avec de nouvelles chaussettes et un nouveau maillot pour remplacer les anciens. J'ai vu quelques cyclistes Le Col récemment, c'est génial de voir des gens représenter la marque. De plus, la livraison à Taïwan est gratuite.

Enfin, après avoir parcouru ces routes pendant 11 ans dans votre tenue Le Col, que signifie pour vous personnellement le cyclisme à Taïwan, et pourquoi pensez-vous que c'est un endroit que tout cycliste sérieux devrait découvrir au moins une fois dans sa vie ?

Faire du vélo à Taïwan a été une aventure que je ne peux décrire avec des mots. C'est quelque chose qu'il faut vivre pour le croire. J'ai rencontré beaucoup de gens au cours de mes voyages. J'ai participé à divers événements, courses et défis grâce à mon ancienne équipe, International Cyclists United. Nous avons vécu des défis incroyables et séjourné dans des endroits mémorables partout sur l'île.

Je suis toujours prêt à dire bonjour et à rouler avec de nouvelles personnes. Je suis professeur d'anglais à plein temps ici à Taïwan, donc trouver du temps peut être difficile. Cependant, j'ai une femme qui me soutient et qui me laisse sortir, car elle sait que les kilomètres sont ma méditation. J'ai rencontré tellement de gens venus du monde entier. Les gars avec qui j'ai roulé dans le passé m'ont beaucoup appris sur ce mode de vie. Je leur suis reconnaissant de m'avoir tout appris.