Je me sens incroyablement chanceuse d'avoir côtoyé certains des cyclistes les plus inspirants et de classe mondiale que le sport ait connus, mais l'un d'entre eux en particulier était Dame Sarah Storey. J'ai fait partie de ses équipes de course dès le début, lorsqu'elle a commencé à soutenir des coureurs par l'intermédiaire de Boot Out Breast Cancer CC, qui a servi de voie d'apprentissage et d'opportunité avant d'évoluer vers la 'structure d'élite' qu'était Storey Racing. Le niveau de soutien et d'opportunités que Sarah et Barney, son mari, ont offert aux jeunes filles est tout simplement incroyable. Ils ont permis à des jeunes filles comme moi de « croire » et de s'amuser tout au long du parcours, ce qui m'a amenée à faire partie de Storey Racing à partir de ce moment-là.

Grâce à Storey Racing, j'ai participé à certaines de mes courses les plus mémorables. Il y a beaucoup de moments spéciaux, mais je me souviens en particulier de l'UCI Prudential Women's Ride London. Cette course était tellement emblématique. C'était une course que je voulais inscrire sur ma liste et pour laquelle je voulais travailler dur. Le fait d'être l'une des plus jeunes coureuses dans la sélection de l'équipe était intimidant mais aussi une bénédiction car il n'y avait pas d'attente, ce qui m'a permis d'aborder la course avec une pression minimale. On m'a dit d'embrasser la foule, de me déplacer dans le peloton, de suivre les coureurs du tour du monde, d'apprendre d'eux et de faire tout ce qui me semblait bon, ce qui est assez rare en course pour avoir une telle liberté. Grâce à cela, j'ai fini par vivre l'une des plus belles courses que j'ai jamais vécues. Descendre en trombe la galerie marchande face au palais de Buckingham, avec des milliers de personnes dans les rues de Londres, c'était une course à couper le souffle et je serai à jamais reconnaissant d'avoir vécu cette expérience à l'âge de 18 ans.

Bien que j'aie cessé de courir, ma vie est toujours faite de vélos. Beaucoup de coureurs se désintéressent du sport après la course, car c'est une période tellement intense que tout ce dont on a envie ensuite, c'est d'une remise à zéro complète et d'un nouveau chapitre. Cependant, j'ai toujours eu envie de donner quelque chose en retour à un sport qui m'avait tant apporté au fil des ans. Cela m'a conduit à vouloir passer du temps dans ma communauté locale pour aider les cyclistes à prendre autant de plaisir que moi à faire du vélo.

Je travaille actuellement en partenariat avec quelques marques, dont Pinarello, avec qui j'ai collaboré étroitement pour créer une communauté de femmes cyclistes à partir de leur magasin de Wilmslow. C'est une passion pour moi depuis que j'ai arrêté de courir et j'adore chaque minute passée à diriger mes randonnées à vélo féminines le samedi, une fois tous les quinze jours!

Le monde du gravier m'a également ouvert les yeux sur une toute nouvelle facette du cyclisme. Pour moi, c'est l'endroit où je peux laisser les affaires et les voitures derrière moi, où je peux échapper au bruit et rouler jusqu'au sommet de la forêt pour profiter de la vue.

Rouler dans les sommets n'est pas pour les faibles, il faut du courage !

C'est incroyable, à mon avis c'est l'un des meilleurs endroits pour faire du vélo. Son paysage et sa beauté vous attirent. L'un des aspects les plus remarquables du Peak District est la diversité de ce qu'il a à offrir. Nous avons de longues collines, des collines courtes, des collines raides, des collines régulières, des vues à 360 degrés, tout ce que vous voulez, tout ce qu'il faut. Je pense que c'est la raison pour laquelle nous avons constaté une telle augmentation du nombre de cyclistes dans les Peaks aujourd'hui. La Variété s'adapte à de nombreux styles de conduite différents. Nos pistes ne sont pas extraordinaires, je dirais qu'elles sont plus adaptées au VTT, mais si vous êtes prêt à rouler sur un peu de macadam, vous pouvez facilement accéder à de magnifiques pistes peu de temps après votre départ.

Le plus grand défi est la météo, il faut avoir un sacré cran nordique pour tenir le coup dans les Peaks par une sombre journée d'hiver ! Cependant, si vous parvenez à bien vous équiper, vous obtiendrez la recette d'une belle journée. Le temps rend également chaque randonnée unique, un jour de ciel bleu comparé à un jour froid et venteux, l'itinéraire peut être totalement différent ! Je pense que c'est très spécial.

Il y a tellement d'itinéraires, mais l'un de mes préférés par temps ensoleillé est celui qui mène aux collines en passant par la vallée de Goyt.

En résumé : Brickworks, Goyt Valley, la route à sens unique de Goyt jusqu'au Cat and Fiddle, les landes jusqu'à Flash et Longnor. En passant par Longnor, on arrive à ce que mon père et moi appelons 'la belle vallée', qui nous mène à Buxton, où l'on peut redescendre et repasser par Long Hill jusqu'à Whaley Bridge, puis remonter la colline jusqu'à Bollington. Si besoin est, on peut s'arrêter à Kickback en descendant Brickworks pour un café et un blondie au beurre de cacahuète ! Le travail est fait !

Kickback Coffee - Brickworks

Pott Shrigley Grasshopper cafe - Hope

 The Moorland Cafe - Longnor 

The Bridge Bakehouse - Whaley Bridge

 The Green - Bollington