ウルトラ・オフロード・エンデュランス・サイクリストと

アンガス・ヤング - ニュー・フォレスト

アンガス・ヤングは、この10年間でニュー・フォレストと深い絆を築いてきた。英国の他の大規模な国立公園ほど荒々しい自然や人里離れた雰囲気はないかもしれないが、彼にとっては、身を引いて心をリセットするための、いわば聖域のような場所となっている。

今年に入り、フルタイムのアスリートとしての道を歩み始めたアンガスは、この地を拠点とするようになった。果てしなく続く砂利道や低速道路が張り巡らされたこの地域は、イングランドでは稀有な存在であり、持久力トレーニングの要件に特に適している。週に約30時間のトレーニング量をこなす彼にとって、中断されることなく走行距離を積み重ねられる場所があることは、単なる好みではなく、不可欠な要素なのである。

あらゆるスポーツには精神的な負担が伴うものですが、持久系スポーツは特にその傾向が強いと言えます。ウルトラサイクリングは、精神を崩壊寸前まで追い込むこともあるため、成功するウルトラサイクリストには、自らを駆り立てる内発的な動機付けが不可欠です。彼らは、単にゴールラインを越えることや、Stravaへの投稿に対する称賛ではなく、その活動そのものを楽しむ必要があります。この精神は、レース当日だけでなく、トレーニングや準備の段階にまで及ばなければなりません。トレーニングを楽しめなければ、その効果を最大限に引き出すことはできません。ですから、フォレストのような場所で暮らすことは、その助けになるのです。

イングランドの多くの場所とは異なり、ニューフォレストのグラベルコースはスピード感があり、流れが良く、平均速度も高いです。過度にテクニカルな箇所はありませんが、高速でのグラベルコーナリングは、ロードバイクやMTBのトラックでの走行とは異なるスキルが求められ、練習を重ねることでしか上達しません。

メインのコースに沿って走れば概ね問題ありませんが、ぬかるみやハリエニシダが生い茂る場所で行き止まりに迷い込むことはよくあります。こうした場面で多くの人が精神的に苦戦しがちです。平坦な道や下り坂を自転車を降りて歩くことに慣れていないかもしれませんが、経験豊富なウルトラサイクリストにとっては、何とも思わないことなのです。

成功の鍵の一つは、他の人にはできないような状況でも「フロー」の状態を見出すことです。それは、地形の変化に対応することでも、一部の区間で数分おきにゲートで立ち止まることでも、あるいは自転車を降りて歩くことでも構いません。重要なのは、安定したペースで動き続け、些細なことでペースが乱れて断続的な努力になってしまうのを防ぎ、すべてを一つの長い努力として捉えることです。栄養補給についても同様です。成功の秘訣は、栄養摂取を包括的に捉え、トレーニングをサポートする食事を組み立て、肝心な場面でしっかりとエネルギーを補給することにあります。多くの人は、レース中のエネルギー補給が著しく不足していることに気づいていません。私がARCカーゴビブショーツを愛用している理由の一つは、脚や背中のポケットに大量の食料を収納できる点です。これらのポケットがあることにすっかり慣れてしまったため、今ではそれがない状態で走ると違和感を感じるほどです。

過去8年間のウルトラレースで学んだことの一つは、走行中の天候の変化を予測することは決してできないが、SS26 ARC・コレクションがあればそれに備えることができるということだ。できるだけ長く、できるだけ体を濡らさないようにすることが成功の半分を占めるため、私はしばしば重量を多少犠牲にして、Pro・軽量レインジャケットではなくARC・軽量レインジャケットを選ぶ。そのフードがあれば、どんな悪天候もシャットアウトできるからだ。とはいえ、どんな防水ウェアでも永遠に濡れずにいられるわけではないため、私にとって欠かせないアイテムがPro・断熱ジャケットです。ジャージのポケットやフレームバッグに収まるほど軽量でありながら、びしょ濡れになっても信じられないほど暖かいのです。

何があなたをまたここに来させるのですか?

ウルトラレースは、私にとって最高の思い出の数々を与えてくれました。それを通じて、私はさまざまな視点から世界を見ることができるようになったのです。真夜中の街中を走り抜けることも、山々の向こうに沈む夕日を眺めることも、あるいはガソリンスタンドのゴミ箱の横に座ってアイスクリームを頬張るだけの単純なひとときでさえ、決して華やかなものではありませんが、これらは一生忘れられない経験となるでしょう。

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